Het groene boegbeeld gaat weg

‘Je stelt de juiste vraag niet! Waarom vraag je niet of we 600 miljoen mensen hebben bereikt met betere health and wellbeing? Of we vijf miljoen mensen hebben bereikt door banen te creëren voor kleinschalige boeren? Hoeveel van onze productie duurzaam is?’

Tijdens het spraakmakende interview dat Paul Polman een kleine week voor zijn vertrek aan het AD gaf, reageert de topman niet alleen boos op kritische vragen, maar ook als de journalisten zijn lievelingsonderwerp negeren: duurzaamheid.

Onder zijn leiding formuleerde het bedrijf in 2010 het Unilever Sustainable Living Plan (USLP), vijftig doelstellingen die de milieuschade van het bedrijf moeten halveren, terwijl de omzet zou worden verdubbeld. Zo wilde Polman aantonen dat duurzame investeringen juist groei aanjagen.

Groene held
Polmans opstelling leverde hem een bewierookt imago op – met bijbehorende messiasachtige trekjes, volgens sommigen – maar niet iedereen heeft de topman zo hoog op het voetstuk staan.

Voor langetermijnbeleggers is Polman nog steeds niets minder dan een groene held. ‘Unilever behoort wat mij betreft echt tot de koplopers als het gaat om duurzaamheid’, zegt Angélique Laskewitz, directeur van de Vereniging van Beleggers voor Duurzame Ontwikkeling (VBDO). ‘Daar heeft Paul Polman tien jaar heel hard voor gewerkt. Ik hoop dat die koers wordt voortgezet onder de nieuwe topman.’

Lees meer op fd.nl.